●開幕戦！

昨年はランキング7位に終わり、なんとも後味が悪いようなそれでいてもう、私にはもういっぱいっぱいのような一年でした。
たくさんの人に支えられつつ、それでもやっぱり一人でやるべき事の多さに戸惑いながら今年がやってきた。
整備の勉強は私のペースでゆっくりではあるがやってはいるつもり。
しかし、昨年までNさんが居てくれて支えてくれた、天真爛漫としかいいようのない「走るだけの馬鹿レーサー」時代から脱皮できず年が開け、自分なりにかなりナーバスになっていた。
それを克服するには、「整備を勉強する事」と、「納得出来る結果を得る事」だと思う。

今年はNさんの意志を継いで弟がMH80を買い、私と一緒にTIロードレース選手権を走る。
『お前も姉貴とMH80せーへんか？』そのNさんの言葉を弟は憶えていて、走ろうと思ったらしい。
でも弟は旦那と同じく忙しい身。昨年夏以降の様に今年も一人でいくのかなあ〜。
今年は私自身「楽しさ」の少ない旅になりそうな予感がしていた。

　

●レース前日

先週走ったままで、整備は結局現地となってしまった。
避けたかったが、土壇場でこんなことになってしまうとは。
今回は旦那がメカニックで来る。
でもこの人少々アクありで、自分の筋を通す。
ある意味いいんだけど、協調性が欠けているのが短所かな。

弟のマシンは一度もサーキットを走っていなかったので、一応セッティングを取る為に急遽私が乗ることになった。
前の週はタイムの計り忘れがあったので今回はトランスポンダー（自動計測装置）を借りて走った。
自分のMHでは二枠目まあまあではないかと納得。
ただセッティングで何となく分からなくなってきた。走らないわけではないけど。

嫌な予感。
旦那は淡々と整備をやるが私にMJ等の数値は言わない。
「これで走ると思うからいってきて」
う〜んそんな曖昧な〜。それでは勉強にもなりませんがな。それでも走るだけ走った。

弟のMHはポジションこそ違って乗りにくかったけど、エンジンは良く回るし、私のセッティングと一緒でいいと思った。
『薄いか？濃いか？』
そこんところで謎。
『どんな味？』
知らない食べ物の説明を求められているような気がしてきた。
MHはほどほどに走る。でも無理に体感を言わなくてもいいかなとも思ってきた。
私の不安げなインプレッションは余計現場を混乱させる。

今回それが原因で当日大変なことになってしまう。

走行と整備が済んで前日受付と車検を行く予定が私の大ちょんぼで時間に遅れ、出来なくなった。
コレはもうメッチャ落ち込んだ！なんの為に土曜入りしたのかわからない。 恥ずかしいやら情けないやらモノもいえない。
明日朝からの車検の為に準備して、サーキットを一旦出た。
旦那は子供と上郡の駅から電車で帰るため送りに行った。
旦那は翌日仕事だったので仕方なかったけど、駅のロータリーに車を停め、「ここでいいよ」と車を降りて、改札に向かって子供を抱いた旦那が振り返り手を振った時、不安は頂点に達して泣きそうだった。

いつものことながら今回もW夫妻、ワイズの皆さん、A君にお世話になってわいわいお風呂と夕食に行くが「ひとりぼっち感」がやけに強くて参っていた。

●レース当日

朝5時に起き、まだ眠っているA君達の横で朝の身支度を済ませ、6：30からの受け付けに並んだ。
弟家族とDapoo!さん御家族、○憲さん御家族の入場券を各々封筒に入れ、ロッジに戻って皆で ピットに向かった。
ピットでは前日車検の準備とやりかけのピストンの慣らしをして過ごしてた。

そこへDapoo!さん登場！
私はヘルメットの塗装をお願いしていて、それを遠路はるばる北陸から持ってきてくださったのだ。
待ってました！！

で、すぐ予選にかぶって行った。　　ここにヘルメットの詳細

▲ウエイティングエリアにて

　

予選はキャブセッティングばかり気になってしまい、前夜変更した（コレがだめね〜）足回りのことなんて微塵も考えてなかった。
だめじゃん私。
で、ライダースブリーフィングも遅刻（汗）

ここで気付く。
時計遅れてんじゃん！！

私は4/7台目、弟は7/7台目でグリッドに着いた。

▲スターティンググリッドにて（Wさん嫁とA君）

　

思ったように走らないMHに戸惑う弟。私は何もしてあげられず自分だけで精一杯。
Nさんから受けた事を次にペイフォワードすることすら今は無理な状態。
いつになくネガティブな気分で始まった決勝。
遠くでDapoo！さんが手を振る。
観客席では○憲さん御家族が手を振っている。がんばらねば〜！

天候は予想に反して曇り、気温も上がらず11℃、コースコンディションはドライ。
スタートでやたら針が走った最終戦とは違って（あの時はキャブセッティングが合ってなかったから）今回はいいスタートが出来そうだ。
弟もきっと最下位からはあがってこれる、来てくれるはず！
一緒にお立ち台立とうぜ！
サイティングラップのあとジリジリと待つ。

シグナルはブルー！
スタートは集中が足りなかったのか、気合い入り過ぎたのかあまりいい感じではなかった。

１コーナーを抜け、すぐにMHの混戦となった。
前をゆくMHを追いながら徐々に感じてた嫌な予感的中！
前日の気温の上昇により気になっていた足回りを昨晩土壇場でいじってコレが 逆効果だった。
バイクははらみ、アクセルのあけるところで開けれず、タイヤは滑ってばかり、その上ストレートも思うように行かず、未熟な私はどんどんマシンのせいにして周回を無駄にこなしてゆく。いつの間にか一台又一台とパスされて行く。
『だめや〜！走られへんよお！』
Dapoo!さんに塗ってもらった真新しいヘルメットの中で情けなく誰かに向かって叫んでいる。

前は団子状態、そこに近付いて一発勝負すれば一気にポジションをいくつも上げれるチャンス！
でもとうとうその集団にもまぎれる事なく、チェッカーが振られた。

悔しい。でも仕方ないや。目の前にうじゃうじゃいたのでほんとじりじりしていたのに、何回もタイヤは滑り、とうとう集中力も無くしてしまったのか。いや、今回は諦めとかではなく、次回の糧にしよう。
実り有る勉強と思えばいい。そう言い聞かしてピットロードを走った。
私は今だメカ音痴で勉強中。その上ヘルパーもいないので、W君に「募集してみたら？」と言われてナルホドと思った。 忙しいし、めちゃ寂しい。
正直な所今回は、お立ち台乗る予定で来ていたのに５位！まして３位まで表彰。前日のタイムでは期待大だったので、私はポジティブなフリをして、独り昼過ぎのTIを後にしたけど途中で一人旅に行ってしまいたいくらい落ち込んでた。
こんなとき、一緒に車の中で色々話ししながら帰ったらもっと気が休まったかな？
次回にはこんな文章かかないように頑張るしかない（2002.3.4）

　

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▲ワッペンとアイロンプリントでチューンした整備用ツナギ

　

　

　

　

次回TIロードレース選手権は4月28・29日です。